大约一个世纪之前，杰出的德国精神病学家Emil Kraepelin首次将一般术语“精神错乱”和“疯狂”归类为定义更准确的术语早发性痴呆和躁狂抑郁症。
瑞士精神病学家Eugen Bleuler在其临床观察的基础上重新定义了早发性痴呆的概念，并且使用了术语精神分裂症。他认为精神分裂症描述了患者精神进展过程中的“分裂”状况。
尽管Bleuler的术语“精神分裂症”替代了Kraepelin的“早发性痴呆”，他们给该疾病定义的不同概念持续到了现代。
概述
精神分裂症是一种严重的脑疾病。它影响着全世界的人们。不象有些疾病，精神分裂症的发病率在各个州和各个国家之间是相同的。世界卫生组织（World Health Organization, WHO）对全球10个中心的协作研究结果进行分析后指出，精神分裂症的发病率在不同地区、不同国家都是近似的，全球精神分裂症的终身患病率大概为3.8‰-8.4‰,美国的研究，终身患病率高达13‰。 1 在美国，男性发病时间通常比女性早三到四年。 2 但是精神分裂症对男性和女性的影响是相同的 3 在中国, 1982年国内开展的12地区精神疾病流行病学调查，其中精神分裂症的终身患病率为5.69‰(1985年发表)，1994年进行的12年随访，上升为6.55‰(1998年发表)，而且，15岁以上人口中，城市的精神分裂症患病率显著高于农村，前者为7.11‰，后者为4.26‰。 1
大约有75%的精神分裂症患者在17到25岁之间患病。 2 一些精神分裂症发作较晚的患者似乎在年龄较小时就与其他的儿童“不同”。 3 患者在30岁以后开始患精神分裂症是比较罕见的。 2
很久以前，人们对精神分裂症有一种错误的认识。他们认为精神分裂症"完全是人们的思想问题"。现在，我们知道了精神分裂症的真相。精神分裂症是一种大脑"疾病"。精神分裂症患者的大脑深处有很大的不同。研究精神分裂症的学者通过拍摄大脑的细节图片发现了这一点。 4
为什么人们会患精神分裂症仍然是个谜。研究者们认为基因可能起一定的作用，某种基因的人群更容易患精神分裂症。基因是"生命的编码"，它决定了人们看起来象什么(物理性状)。不仅如此，基因可能还部分决定了人的个性如何（人格性状）。如果某人的父母或兄弟姐妹患精神分裂症，则这个人患病的可能性就比较大。例如，如果一个人的母亲患精神分裂症，那么该人患精神分裂症的危险性为10%。对于那些没有亲戚患有精神分裂症的个体来说，他的患病的危险性就要小得多——大约百分之一。
还有其它一些因素可能对某个体是否会患精神分裂症有一定影响。例如，医学专家们认为“环境因素”参与其中。环境因素是指胎儿在母体内发育、婴儿出生过程中或出生之后的条件或事件。 4
精神分裂症的影响
精神分裂症不仅影响患者，同时还影响患者周围的人们。您可能已经了解这种疾病对人们的影响有多大。您通过自己的遭遇认识到情况的严重性。您可能已经注意到爱你和帮助照顾你的人们尽他们最大的能力和精力还帮助你恢复。
精神分裂症是花费极高的一种疾病，不只是治疗直接相关的金钱损失，包括护理费用（住院费和药费），还包括由于患者疾病引起生产力丧失导致的间接金钱损失。可能由护理者所引起的精神损失也是非常重要的。2000年，精神分裂症给美国带来的直接和间接经济损失大约为400亿美圆。 2 在中国虽然目前没有相关的统计数据，但2003年世界卫生组织调查显示，目前我国各类精神障碍患者已超过8300万人，以精神分裂症为代表的重性精神疾病患者也达1600万人以上，考虑到疾病带来的直接和间接经济损失，由此带来的影响将是巨大的。
通常情况下，精神疾病对美国和全世界健康整体状况和生产力的影响是非常惊人的。世界卫生组织(WHO)、世界银行和哈佛大学联合进行了一项大型研究。“疾病带来的全球负担”研究显示：
症状
许多人们还不清楚精神分裂症到底是什么。他们经常把它与另外一种通常被称为“分裂人格”的精神疾病混淆。精神分裂症并不意味着患者有了“分裂的人格”。 2
精神分裂症患者很难进行清楚的思考。他们很难辨别什么是真实存在的，什么是虚假的。他们很难感觉到某些事物很有趣，或者想要与其他人交流。精神分裂症的症状可以被分为两组：人们称之为"阳性"症状和"阴性" 症状。下面是对两组症状的描述：
“阳性”症状 6 可能包括：
- 奇怪的、错误或者与现实完全没有联系的思维（通常是偏执或妄想）
- 听到说他坏话的声音
- 思维处理过程与言语的紊乱
“阴性”症状 6 可能包括：
- 由于不能与他人交流想要独处
- 感觉过度疲劳以至于不能开始或完成某任务
- 感觉你所做的事情都不值得，因为它们都不能给你带来愉悦。
早期并且有效的治疗
尽管研究者们努力工作，他们还是不知道如何“治愈”精神分裂症。迅速而有效的治疗可以缓解病情。 4 经过10年的研究，研究者们发现：
不幸的是，疾病夺走了一些患者的正常生活。患者及其爱人应该意识到自杀带来的危险。大约有10%到13%的精神分裂症患者自己生活，而正常人群的独身率只有15。 2 很显然，精神分裂症对患者的生活有重大的甚至是悲剧性的影响。这就是治疗如此重要的原因。
恢复阶段
精神分裂症是一种复杂的疾病。患者有时病情非常严重，有时感觉要好很多。精神分裂症的恢复分为三个阶段。这三个阶段分别为：
急性发作
- 这是症状非常严重的一个阶段
- 这些症状可能突然发作或在几个月之间缓慢开始。
急性发作后的稳定期
- 在这个过程中，急性症状已经被药物控制
- 这个过程的通常特点是严重症状的减少。
维持期或者急性发作间期
- 该阶段是疾病的一个长期恢复期
- 许多急性症状已经通过药物进行控制
- 轻度症状可能持续存在
- 病情可能继续改善，但是速度更慢
研究
精神分裂症可能治愈吗？是否可能从最开始就采取某些预防措施，使得人们不患精神分裂症？有朝一日我们希望这些问题的答案都为“是。”全世界的研究者每天都在试图揭开精神分裂症的谜团。下面是一些精神分裂症研究者最近致力的研究项目举例：
- 寻找增加精神分裂症致病风险的特殊基因。 4
- 研究对于那些“高风险”人群，还会发生哪些情况（原因）导致这些人最终发展成为精神分裂症患者：例如，对仍然在母亲腹内发育的胎儿造成伤害11或者暴露于某些只会在以后对生命造成影响的病毒（出生前或出生后）。 2
- 观察导致精神分裂症体征和症状的大脑生理变化。 4
- 观察精神分裂症如何影响大脑运转机制。4
参考文献
- 《中国精神分裂症防治指南》
- Surviving Schizophrenia: A Manual for Families, Consumers and Providers 4th edition (April 2001); E. Fuller Torrey, M.D.
- National Institute of Mental Health (NAMI). “Schizophrenia.” NIH Publication No. 02-3517. Printed 1999; Reprinted 2002.
- National Institute of Mental Health. “Schizophrenia.” Understanding It, Treating It, Living with It.” Congressional Breakfast Briefing on current issues in the neurosciences and mental health. Presented September 25, 1998, by Steven E. Hyman, M.D., et al.
- U.S. Department of Health and Human Services. Mental Health: A Report of the Surgeon General ?Executive Summary. Rockville, MD: U.S. Department of Health and Human Services, Substance Abuse and Mental Health Services Administration, Center for Mental Health Services, National Institutes of Health, National Institute of Mental Health, 1999.
- Weiden, P, et al. “Expert Consensus Treatment Guidelines for Schizophrenia: A guide for Patients and Families.” Journal Clinical Psychiatry 19999:60 (Suppl 11).
